“火星蜘蛛”20年前曾被美国太空总署（NASA）科学家拍摄，真实面目却停留在理论阶段，从未获得证实。科学家近期模拟火星环境还原成形步骤，确认特殊形状并不是八腿外星人，而是火星表面雕刻出的戏剧化分型轮廓，源自火星南极丰富二氧化碳冰层。
“火星蜘蛛”每年春天都会出现在火星南极的“神秘地形”附近，此一历史性研究能帮助科学家更加了解火星上气候变化。（图自NASA）
据《科学报告》，英国和爱尔兰研究团体通过模拟器，重现火星表面大气条件，并在固体二氧化碳（干冰）上钻孔，模拟火星地极冰盖上喷口。当干冰接触模拟砾石层上沉积物时，部分立即转化为气体凝固，而二氧化碳穿过冰层，刻出细长、蜘蛛状裂缝，成功重现迷你“火星蜘蛛”。
领导此研究的太空科学家麦基恩（Lauren McKeown）表示，此一发现令人兴奋，“我们开始更佳了解火星表面季节性变化。”他强调，科学家多次提出气体理论解释“火星蜘蛛”现象，但限于猜测性理论，这次模拟实验是首次实质证据，直接证明火星干冰能够从固体转化气体，刻画出奇特蜘蛛图案。
研究表示，目前无法百分之百确认“火星蜘蛛”成形过程，仍需要深入现场实际调查，但这历史性实验证实前人的大气理论，也帮助科学家对于了解火星气候迈出一大步。
