天文学家成功地描绘了我们星系远侧的一个旋臂，这一成就为银河系的结构提供了新的线索。观测我们星系远侧的努力受到渺远的距离和星际间尘埃的阻碍，后者可阻挡来自那些区域的光线。
Alberto Sanna和同事在这里用具超长基线阵列的无线电干涉测量来追溯甲醇和水分子的运动，它们与银河系远侧某高质量恒星形成区相关。应用这些数据，他们能在Scutum-Centaurus旋臂经过银河系远侧时锁定其位置，并通过一个几乎完全的旋转对其进行追溯。
作者指出，他们的数据表明，该旋臂的俯仰角(这是对该螺旋距有多紧致所做的测量)可能会沿着其臂长而变化。
他们的观察提供了一个用视差(即当地球围绕太阳做轨道运行时，遥远星体的表观运动)来测量恒星距离的破纪录应用。他们还验证了一种推算我们星系远侧距离的新方法。
