非洲国家波札那（Botswana）自5月初至今已超过350头大象死亡，由于象牙都仍完好，因此当局初步排除盗猎的可能性。慈善机构“国家公园救援”（National Park Rescue）的麦肯博士（Dr Niall McCann）根据大象行为与死亡姿势研判，可能是大象的神经系统受创所致。
综合《卫报》、BBC报道，波札那拥有1/3的非洲大象族群，过去2个月以来却发生“前所未有”的大规模神秘死亡现象。麦肯博士表示，他的同事自5月初起已在欧卡万哥三角洲（Okavango Delta）发现超过350头大象尸体。据悉，死亡个体遍布两种性别与各年龄层，一些仍存活的大象也开始变得虚弱憔悴，因此各界预计未来几周可能会出现更多死亡案例。
麦肯说，当地保育人士5月初在三角洲上空飞行，竟“在3小时的飞行中就看见169头（大象尸体）”，赶紧通报当局，但6月中旬时死亡数量已经翻倍成长，其中70%大象死前都在水坑附近。他指出，就一件与干旱无关的事件而言，大象的死亡总数“前所未有”、“很不寻常”。
但据Phys.org，波札那政府早在5月就已排除盗猎的可能性，因为死亡大象的象牙都没有被移除。麦肯表示，除了大象以外，没有其他物种发生此现象，“如果是盗猎者使用的氰化物造成，你会看到其他死亡案例”，他也初步排除自然炭疽中毒的可能性，此物质去年在波国导致至少100头大象死亡。
麦肯指出，大象死前看似是猛然倒地，“脸朝下直接倒地，说明它们死亡速度非常地快”，当地人也发现大象出现不断绕圈踱步的行为，显示神经系统可能受创。此外，他尚未排除中毒、疾病的可能性。
研究团队指出，如果大象死亡真的是疾病造成，就无法排除传染给人类的可能，尤其如果病因来自水源或土壤。麦肯说，“是的，这是一场保育灾难，但也可能成为一场公卫危机”。
波札那野生动物与国家公园代理部长陶罗（Dr Cyril Taolo）表示，当局已经确认至少280头死亡大象，仍在持续确认其他遗骸。但是，当局也不知道大象真正死因，“我们已经（把样本）送去检测，预计结果在未来几周出炉”。
