正值春节连假，不少人都在家放松休息，不过古代皇帝过新年可是一刻不得闲，不但从一个月前就开始忙碌准备，到了除夕、初一当天，更是有诸多活动等着他参与，而且除了春节活动外，平时的政务也不能落下，有些皇帝甚至会熬夜加班，像是勤政的雍正帝在位12年期间，几乎没有休过年假。
皇家过年仪式繁多，清代称春节为“元旦”，和皇帝寿辰的“万寿节”、冬至列为年度三大重要节日，从小年（腊月二十三日）前后到正月二十日，宫廷的年节活动会持续一个月之久。皇帝在腊月一开始，就要写“福”字，赐给官员当新年礼物;二十三日前后则要挑吉日“封印”，把皇帝御玺暂时封存起来，等到正月再开封，当天还要祭灶神，之后宫中开始挂春联、贴门神。
除夕是皇帝最忙碌的一天，凌晨就得起床，到宫殿各处捻香行礼、放鞭炮邀请各路神佛到宫里过年，中午在保和殿赐百官宴，晚上则是家宴，享受难得的私人时间。到了正月初一，皇帝凌晨起身沐浴更衣，天才刚亮，百官就要集合在太和殿广场拜年;早上7、8点，皇帝登宝座，由人宣读贺表，百官三跪九叩后入座赐茶，喝完茶贺岁大典也告一段落，皇帝才能下殿。
不过正月初一的活动还没结束，回到干清宫，皇帝要带领后宫嫔妃行六肃三跪三拜之礼，后妃回宫后，换皇子三跪九叩，接下来又是一场隆重的家宴。因为皇帝是一切贺岁活动的中心，所以春节前后总是忙个不停，除了繁琐的仪式外，要处理的政务也没有比平时少，不但要批阅奏章，如果不巧遇到重大事件，甚至要通宵熬夜加班。
比如康熙二十八年，皇帝为处理直隶灾事，除夕当天上午8点仍正常上朝，让官员们都惶恐不已;更勤劳的雍正帝，在执政的12年间几乎没休过年假，有时候地方在春节期间送上来的奏章少了，他还会严加要求官员上奏，聊聊国家大事。
