面对全球暖化的洪流，这些鸟类选择将产卵的时间提早几天，生命则得以持续繁衍一百多年。
面对气候变迁，生物通常会采取两种策略来因应：（1）改变分布区域（range shift）：简单来说就是大搬家，以气候暖化来说，将整个族群搬到纬度或海拔较高的区域。（2）物候学注上的改变（phenological shift）：这指的是某一物种、族群在生活史事件规律的改变，例如：生长、繁衍、枯萎、迁徙等。
一般认为前者（大搬家）是生物寻找最适生存温度（thermal niche）的主要机制，后者（物候学改变）则是追寻“资源最丰盛”时间点的主要机制。
对鸟类而言，气候暖化主要带来两大冲击，分别是：曝露在更高的温度下、以及原本资源最丰富的繁殖期间，资源与时间的同步性发生改变。为了因应这样的改变，与所有生物一样，鸟类可以采取一些策略，例如：整个鸟群迁徙到较凉爽的区域、或是配合资源最丰富的时间点，调整繁殖的时间。筑巢时节（繁衍、产卵、孵化、养育）的气温，与是否能成功繁衍下一代息息相关。因此，对于鸟类，所谓生存的“最适温度”，最主要考量的就是生育时期的气温。
1911至1929年间，由美国加州大学柏克莱分校（UC Berkeley）生物学家Joseph Grinnell带领的研究团队，搜集了当时加州动物种类与数量的资料。这些资料十分珍贵，这也让后来的研究者，可以观察比较加州鸟类与哺乳类的过去与现在的改变。2009年，当时还是UC Berkeley博士生的Morgan Tingley与其团队则使用这份资料进行比对，发现在这个世纪以来，已有超过一半的加州鸟类都迁徙至更北、或海拔更高的地方了，这很可能是因应气候暖化所做的改变，与前面提到的主要机制是一样的1，2。
然而，在这个研究中，Tingley也发现并不是所有的鸟类都有采取迁徙的策略，那么这些没有搬走的鸟类，面对生存环境温度的上升，又是如何因应的呢？因此，已是美国康乃狄克大学助理教授的Tingley，再次率领团队进行研究，这次则针对加州鸟类的筑巢行为进行搜集与比对。这份研究3刊登于2017年10月美国国家科学院院刊（Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America， PNAS）。
透过分析加州鸟类历史与现在的观察纪录资料，研究团队发现，与上个世纪比起来，在这200多种鸟类里，整体而言，它们的产卵期间平均提早了5-12天。这个物候学改变不只与资源最盛的时间点有关，同时也使卵孵化期间的温度平均降低了1°C，恰好与75~100年前对应时间点的温度相同。
“这也解释了为何我们在2009年的研究里发现，加州山区的这些鸟儿，还是有将近一半是没有因为气候暖化而搬家的。”Beissinger教授补充。
根据这系列研究的观察，过去认为迁徙是生物追寻最适温度的主要机制，事实上，很可能无论是迁徙或是物候学上的改变，都会对于最适温度、与最盛资源的时间点有所影响。也就是说，这两种生存策略很可能是殊途同归的。
就像是在2017年研究里的发现，部分鸟类选择将产卵的时间提早（物候学改变），即可达到降低孵化期间的气候温度，取代了一般生物寻找最适温度最常采取的“大搬家”策略（分布区域改变）。如此一来，不用大动作地搬离家园、或可不必搬离原居住地太远，而仍能与一百年前一样在同样的温度下进行繁衍，确保族群能持续生存。这样的研究结果，描绘出鸟类在适应气候变迁下的生存策略架构，如此强韧的生命力令人赞叹！
注：所谓物候学（phenology），是综合生物学和气象学的跨领域学科；透过观察与记录生物在一年当中生活史事件的进行状况，以及其生长环境中的气候条件，了解这些气候条件与生物的关系，进而分析气候条件的改变对生物造成的影响。
