每个时期对于美的定义都不同，以现代来说，大多以白、瘦作为美的准则，而在许多人印象中，认为唐朝“以胖为美”，但真相其实有些偏颇。历史学家进行研究发现，唐朝是以“丰腴为美”，喜欢健康、壮硕的身材，而且在唐玄宗时期，依旧以纤瘦为美貌标准。
根据《国家人文历史》报道，唐代其实并非以胖为美，而是喜欢“丰腴”的身材，尤其是脸又大又圆、身体健康壮硕，另外唐朝将近300年，每一个时期的审美观都不同，欣赏女性圆润又柔和的外观，最早来自盛唐，不过在开元十三年（公元725年），唐玄宗为太子选妃时，相貌的标准依旧是“细长洁白”，与现代人一样。
不过到了开元中期后又发生变化，考古学家1959年在陕西省西安中堡村唐墓，出土了一组唐三彩人俑，发现人俑设计竟是将褙子穿在衣内，用来撑起衣物，让身体看起来更浑圆，显示这一时间丰腴又成为女性审美主流，不过唐朝为何会流行壮硕美，目前说法不一。
北京大学叶朗教授曾在《美学原理》书中提到，当一个时代蓬勃发展，风气奔放昂扬时，就会对丰满体态表现出偏爱，例如西方的文艺复兴时期，画作《大宫女》（La Grand Odalisque）、《美惠三女神》（The Three Graces）等，画中女性的体态都是在表现丰腴之美。
